Ruta 66

100 años de la Madre de todas las Carreteras

En este 2026 se cumple el Centenario de la inauguración de una de las carreteras más famosas e icónicas de todo el mundo, la reconocida Ruta 66, que en su trazo original iba desde Chicago, Illinois, y llegaba hasta el muelle de Santa Mónica en Los Ángeles.

Tiene casi 4,000 kilómetros de longitud y se ha convertido en uno de los destinos más fascinantes del mundo, no sólo para los automovilistas que se quieren comer cada tramo de esa vía, sino también para los visitantes y turistas que buscan un atractivo diferente a los ya tradicionales.

Recorre 8 estados

Fue en noviembre de 1926 cuando The Main Street of America se construyó y en su inicio, recorría los estados de Illinois (Inicia en Jackson Boulevard y Michigan Avenue de la ciudad de Chicago), Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California (donde termina en Los Ángeles). Tenía una longitud total de 3,939 kilómetros, y aunque ya no existe como tal, en algunos estados aún se conservan tramos extensos en muy buenas condiciones manteniendo la particularidad de sus años iniciales.

Porqué se le llama así

Se llama Ruta 66 porque “66” fue el número que recibió oficialmente cuando se creó la carretera en 1926 en Estados Unidos.

La numeración de las carreteras seguía ciertas reglas, pero en este caso el 66 fue elegido en gran parte porque era un número fácil de recordar y sonaba bien para una ruta comercial que conectaba el centro de Estados Unidos con la costa del Pacífico.

Mide 3,939 kilómetros

Aunque ya no es posible recorrer el trazado original de forma ininterrumpida, sí se mantienen algunos extensos tramos muy bien conservados y que han mantenido su esencia de antaño. En coche, casa rodante, en moto… surcando Estados Unidos para descubrir pueblos minúsculos y paisajes inmensos; sus gentes y una escenografía –moteles y cafés de carretera– que ha quedado anclada en el tiempo.

Manejar por esos trayectos es remontarnos a tiempos de nuestros abuelos cuando manejaban sus “lanchas” (Grand Marquis, LTD´s, Crowne Victoria, entre otros) y que el auto sube y baja por pendientes y da vuelta en curvas onduladas que no permiten ir a gran velocidad pero sí ceden al placer de ir al volante, además del automóvil, de una de las rutas más icónicas y maravillosas del mundo.

Para realizar la ruta completa hay que llevar un vehículo bien preparado y tener en cuenta las largas distancias de las etapas. Se suele realizar en quince días (sugerido), lo que permite disfrutar del entorno y de las atracciones que van surgiendo

Los impulsos para salvarla

Por supuesto que la modernidad llegó también para la famosas Ruta 66, y otras autopistas (freeways) la “engulleron” y la hicieron a un lado. Varias carreteras surgieron a la par; la Madre de todas las Autopistas fue descatalogada de los mapas y los freeways, anchos y enormes, hicieron más cortas las distancias y los tiempos de traslados.

Fue en 1999 cuando el Congreso Estadounidense, aprobó una ley para el Programa de Preservación del Corredor Ruta 66. A principios de este siglo, muchos proyectos han recibidos apoyos para resguardar y todo lo que a su alrededor existe.

Los eventos del festejo

La fecha histórica es el 11 de noviembre de 1926, cuando se estableció oficialmente la Ruta 66. Por eso, el 11 de noviembre de 2026 será el momento culminante del centenario.

En Springfield, Illinois, habrá una celebración especial organizada por la Illinois Route 66 Scenic Byway, incluyendo una conferencia durante el día y una celebración nocturna con cena y música.

Arizona está celebrando prácticamente todo el año.

La Historic Route 66 Association of Arizona organizó específicamente el Route 66 Fun Run, celebrado del 1 al 3 de mayo, y muchas comunidades incorporaron el centenario a sus festividades anuales.

El calendario oficial todavía incluye actividades como la National Route 66 Centennial Speaker Series, con sesiones durante octubre, noviembre y diciembre.

Albuquerque, Nuevo México, tiene un programa especial durante 2026 con eventos artísticos, instalaciones, actividades temporales y celebraciones relacionadas con la Ruta 66.

Definitivamente, Albuquerque es una de las ciudades que se deben incluir en un viaje de Centenario porque combina muy bien Ruta 66 + cultura+ gastronomía + arquitecturahistórica.

Oklahoma tiene un programa bastante amplio de celebraciones. El calendario estatal incluye eventos en distintas comunidades de la Ruta 66, incluyendo Elk City y Stroud, entre otros.

Y el gran final, Santa Mónica

El extremo occidental de la carretera, Santa Monica, está celebrando el Centenario durante todo 2026.

El punto clásico para terminar el viaje es Santa Monica 66 – End of the Trail, cerca del muelle.

Y hay un acontecimiento especialmente interesante que ya ocurrió en junio: la Main Street of America Route 66 Centennial Caravan, una caravana que recorrió la carretera de Santa Mónica a Chicago entre el 6 y el 25 de junio, con representantes de los 50 estados de Estados Unidos y uno de la comunidad internacional.

Dr. Ramón Godínez Ortiz IG: Ramon_Godinez_Ortiz